De Oudheid
De site van Orléans is al sinds de oudheid bezet. De Loire, die hier kan worden overgestoken, is de bron van de ontwikkeling van Cenabum, een actieve en erkende stad, gelegen aan de vloed-oever van de rivier, in het noorden.
Orléans werd veroverd door Caesar en werd in de 4e eeuw Aurelianis na Christus.
De aanwezigheid van overblijfselen van een van de Gallo-Romeinse wallen, rue Paul Belmondo, noordkant van de kathedraal van Sainte-Croix, herinnert aan het erfgoed van deze periode
In de Middeleeuwen
Orléans neemt een belangrijke plaats in binnen het koninkrijk, zowel vanuit politiek als economisch oogpunt.
Tijdens het bewind van de zonen van Clovis werd Orléans het centrum van een van de vier koninkrijken, die samen het Frankische grondgebied vormen.
In de loop van de 12e eeuw vestigde Parijs zich als hoofdstad van het koninkrijk. Desondanks blijft Orléans een fortuin verdienen, rijk aan zijn wijnen en op het kruispunt van populaire land- en rivierroutes.
In de 14e eeuw was het de thuisbasis van een van de meest prestigieuze universiteiten, die de stad later zou herinneren aan beroemde studenten zoals Jean Calvin…
Orléans is ook het toneel van de Honderdjarige Oorlog…
Het beleg door Jeanne d’Arc
Gelijktijdig met de successieoorlog en de burgeroorlog, bereikte de Honderdjarige Oorlog een hoogtepunt in de jaren 1411-1435.
Financieel en militair uitgeputte tegenstanders botsen rond Orleans op een verwarde politieke situatie.
De komst van Jeanne d’Arc in 1429 moedigde de Franse troepen aan, die erin slaagden de Engelsen na zeven maanden beleg uit Orleans te verdrijven.
Karel VII werd vervolgens gekroond in Reims en begon de herovering met zijn troepen, ondanks de tegenslag van de gevangenneming van Jeanne d’Arc (mei 1430) en haar dood (mei 1431).
De moderne tijd of de gouden eeuw van Orléans
In de 16e eeuw was Orléans een Mekka van de Reformatie in Frankrijk.
Het prestige van de universiteit trekt veel humanisten aan, zoals Erasmus, die Grieks-Latijnse cultuur en nieuwe ideeën doorgeven aan de stedelijke elite. Tegelijkertijd bereikten Luther’s scripties Orléans via Germaanse studenten en ontwikkelden zich.
In het midden van de 16e eeuw verschijnt de stad dus als een van de belangrijkste steden van de Reformatie in Frankrijk.
Het falen van de Estates General (= algemene vergadering) in Orléans in 1560-1561, waarbij koning François II stierf, luidde het begin van de burgeroorlog in. Orléans leed toen onder de godsdienstoorlogen.
Tijdens de Grote Eeuw van Orléans profiteerde de stad ten volle van haar geografische ligging, de Loire en de vrede, die zich in het begin van de 18e eeuw in Frankrijk vestigde om zich te verrijken.
Van de industriële en militaire stad uit de 19e tot de heropleving in de 20e en 21e eeuw
Orléans kende een opmars in zijn industriële activiteiten in de 19e eeuw, evenals een toegenomen militaire rol.
Vervolgens onderging het een ingrijpende transformatie in de 20e eeuw.
Het trauma van de Tweede Wereldoorlog heeft Orléans hard getroffen. De stad wordt zwaar gebombardeerd.
Orléans, regionale hoofdstad
De stad werkt, trouw aan haar verleden, aan de ontwikkeling van de economie, de cultuur en het onderwijs, met behoud van de kwaliteit van het leven die haar kenmerkt.
De opname van de Loire-vallei op de UNESCO-werelderfgoedlijst in 2000 is een verdere erkenning van deze kwaliteit.
Orléans bevestigt zijn rol als regionale hoofdstad en positioneert zich als een van de belangrijkste evenwichtsmetropolen in het Parijse bekken. Het kreeg ook een grootstedelijke status op 1 mei 2017.